Los expertos advierten que miles de baterías de vehículos eléctricos en el Reino Unido permanecen almacenadas sin destino, lo que denota fallos en el reciclaje y en la infraestructura a nivel nacional. Artículo de Romario Pereira de Carvalho en clickpetroleoegas.com.
Miles de baterías de vehículos eléctricos se están acumulando en el Reino Unido. Los expertos afirman que la situación pone de manifiesto importantes deficiencias en la cadena de suministro y la infraestructura de reciclaje del país.
Hasta el 90% de las más de 23,5 baterías que han llegado al final de su vida útil simplemente se almacenan. No se reciclan ni se reutilizan, según estimaciones de la startup Altilium en colaboración con recell.store, una plataforma de venta en línea. “Esta acumulación latente de baterías es un problema grave y creciente”, afirmó Christian Marston, director ejecutivo de Altilium.
Además, Europa en su conjunto se enfrenta a retos de reciclaje. Sin embargo, los analistas advierten que el Reino Unido podría quedar aún más rezagado, ya que carece de una industria nacional sólida de baterías para vehículos eléctricos.
Origen de las baterías almacenadas
La mayoría de las baterías acumuladas provienen de modelos antiguos de coches eléctricos y vehículos que resultaron siniestrados en accidentes. Según la startup, alrededor del 30 % proviene de proyectos de almacenamiento de energía.
Por lo tanto, aunque el número de coches eléctricos al final de su vida útil sigue siendo bajo, el inventario ha aumentado significativamente. La mayor penetración de los vehículos a batería ha impulsado este volumen de forma constante.
Chris Hazell, director de Fellten, una empresa que reutiliza baterías para soluciones de almacenamiento, dijo que las existencias ya están en un punto en el que el reciclaje podría volverse viable.
Economía que detiene el proceso
El problema económico pesa mucho. La caída de los precios de las materias primas ha hecho que el reciclaje sea poco atractivo. Las baterías usadas contienen metales valiosos como el litio y el níquel. Sin embargo, el precio del litio se ha desplomado desde 2022.
Julia Harty, de Fastmarkets, señaló que las baterías de fosfato de hierro y litio, utilizadas en muchos vehículos, actualmente tienen un bajo valor de reciclaje.
Exportar la llamada “materia negra” (material triturado de baterías) tampoco es viable. El proceso es costoso, burocrático y peligroso. Las baterías de iones de litio presentan riesgo de incendio, lo que dificulta incluso obtener un seguro de transporte.
“Las baterías son caras de desechar y no pueden ir a los vertederos, pero triturar los paquetes de vehículos eléctricos también es caro.”, dijo Max Reid, analista de CRU.
Falta de infraestructura en el país
Aunque el Reino Unido tiene capacidad de trituración, no hay refinación comercial. Esto implica que el material debe enviarse al extranjero, lo que aumenta los costos y los riesgos. Además, los ejecutivos de la industria culpan a la falta de normas claras. La multiplicidad de regulaciones y estándares obstaculiza el avance del reciclaje.
“No existe una gobernanza, regulación ni proceso que la gente deba seguir… por lo que las baterías simplemente no van a desaparecer.”, afirmó Alan Bastey, especialista en vehículos eléctricos de Zenith, socio de Altilium. Según él, algunas baterías circulan en mercados grises, lo que supone riesgos de seguridad. Algunas incluso aparecen en eBay.